Quanto sono sicuri gli ingredienti delle bevande energetiche?



Le aziende di bevande energetiche stanno aiutando a diffondere composti dal suono esotico che persino gli scienziati non hanno ancora pienamente compreso. L'approccio ha funzionato: nel 2009, gli americani hanno speso $ 4, 2 miliardi su questi elisir presumibilmente alti-ottani. Ma queste bevande davvero stimolano il tuo corpo e affinare la tua mente? O dovresti poter bere l'energia per sempre?

Per aiutarti a separare la scienza dall'hype del marketing, abbiamo analizzato cinque ingredienti chiave nelle pozioni più popolari del mercato.

Ginseng

Che cos'è? Un estratto fatto dalla radice della pianta di ginseng. Il ginseng Panax è la specie più comunemente usata. Il contenuto di ginseng nelle bevande energetiche varia tipicamente tra 8 milligrammi e 400 milligrammi in 16 once.

Funziona? Non se stai sperando in energia da bruciare. Una recente recensione in American Family Physician ha determinato che il ginseng non migliora le prestazioni fisiche. Ma c'è un lato positivo: può aumentare la tua intelligenza. Andrew Scholey, PhD, ricercatore di erbe e nutrizione presso l'Australia Swinburne University, ei suoi colleghi hanno scoperto che le persone che hanno ingerito 200 milligrammi dell'estratto un'ora prima di fare un test cognitivo hanno ottenuto punteggi significativamente migliori rispetto a quando hanno saltato il supplemento. Sentivano anche meno affaticamento mentale. Il ginseng può funzionare aumentando l'assorbimento di glucosio nel sangue da parte delle cellule del cervello, afferma Scholey. Tuttavia, la giusta quantità è essenziale: solo due delle otto principali bevande energetiche esaminate contenevano una dose ottimale di almeno 200 milligrammi.

È sicuro? Poiché la quantità di ginseng in una bevanda energetica è minima, sono improbabili effetti dannosi. E mentre ci sono state alcune segnalazioni di effetti collaterali negativi da ginseng-diarrea, per esempio-Scholey sottolinea che quelli si sono verificati in persone che assumono 3 grammi al giorno. Unica precauzione: se stai assumendo farmaci, consulta il medico prima di rispedire una bevanda energetica. Il ginseng ha dimostrato di impedire farmaci che fluidificano il sangue come il warfarin.

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Un potenziale impulso cerebrale, ma non aspettarti alcuna energia extra o abilità fisica.

Guarana

Che cos'è? Un arbusto sudamericano. Un seme ha un contenuto di caffeina del 4-5%, mentre un chicco di caffè ha un 1-2%. La quantità di guaranà in una bevanda energetica da 16 once varia da un minimo di 1, 4 milligrammi fino a 300 milligrammi.

Funziona? Sì, se non si imposta la barra troppo alta. Uno studio sulla rivista Appetite riporta che le persone che hanno assunto 222 milligrammi di guarana si sono sentite un po 'meno affaticate e sono state più veloci di 30 millisecondi su un test di reazione rispetto a chi ha fatto scoppiare un placebo. Alcuni scienziati attribuiscono l'effetto del guaranà unicamente al suo contenuto di caffeina, ma Scholey non ne è così sicuro. Il suo team ha trovato effetti energizzanti con dosi appena inferiori ai 40 milligrammi, che contengono poca caffeina. Ciò significa che c'è probabilmente qualcos'altro in guarana che produce un effetto stimolante da solo o che rafforza l'effetto della caffeina, dice.

È sicuro? Gli scienziati della Nova Southeastern University della Florida hanno recentemente condotto dei test e hanno concluso che la quantità di guaranà trovata nella maggior parte delle bevande energetiche non è abbastanza grande da causare effetti avversi. Detto questo, c'è ancora un punto interrogativo sulla sicurezza dei livelli più alti, che potrebbe essere consumato consumando poche bevande energetiche in un breve lasso di tempo. Per un certo pick-me-up, invece, affidati a questi alimenti che stimolano l'energia.

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Il guaranà può combattere l'affaticamento e migliorare i tempi di reazione.

Taurina

Che cos'è? Uno degli amminoacidi più abbondanti nel tuo cervello, dove può agire come un neurotrasmettitore, un messaggero chimico che consente alle tue cellule di comunicare tra loro. Nella maggior parte delle bevande energetiche da 16 once troverai ovunque da 20 milligrammi a 2.000 milligrammi di taurina.

Funziona? Gli scienziati non sono sicuri, ma non sembra probabile. Quando la taurina viene scaricata nel flusso sanguigno, quando scendi una Red Bull, ad esempio, non può passare attraverso le membrane che proteggono il tuo cervello, dice Neil Harrison, PhD, professore di farmacologia al Weill Cornell Medical College. Ma anche se potesse, la ricerca di Harrison suggerisce che la taurina potrebbe comportarsi più come un sedativo che come uno stimolante. Quando lui e il suo team applicarono l'amminoacido al tessuto cerebrale dei roditori, scoprirono che imitava
un neurotrasmettitore che rallenta l'attività cerebrale.

È sicuro? Probabilmente la taurina va bene a piccole dosi, ma beve troppe bevande energetiche e l'immagine diventa meno chiara. Secondo un recente studio del St. Joseph's Hospital di Phoenix, in Arizona, tre persone hanno avuto attacchi dopo aver bevuto due bevande energetiche da 24 once in un breve periodo di tempo. Tuttavia, i ricercatori non sanno se dare la colpa alla taurina o alla caffeina. Il fatto è che ci sono state poche ricerche sul consumo di taurina negli esseri umani, quindi è impossibile concludere se è sicuro consumarlo a dosi elevate.

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Non sembra aumentare i livelli di energia, e potrebbe effettivamente esaurirli.

Caffeina

Che cos'è? Un composto chimico che stimola il tuo sistema nervoso centrale. La maggior parte delle bevande energetiche contiene tra 140 e 170 milligrammi di caffeina in una lattina da 15 o 16 once.

Funziona? I drogati di Java certamente la pensano così. Per quanto riguarda la scienza, uno studio austriaco ha dimostrato che gli uomini che hanno ingerito 100 milligrammi di caffeina hanno avuto un aumento maggiore dell'attività cerebrale dopo 20 minuti rispetto a quelli che hanno assunto un placebo. Inoltre, un nuovo studio dell'Università di Chicago ha rilevato che una scossa di 200 milligrammi ha reso le persone stanche sentite due volte più attente dei partecipanti non autoproclamati.

È sicuro? La bevanda energetica più ricca di caffeina contiene l'equivalente in caffeina di circa due tazze da 8 once di caffè. Se abbattere quel tanto di joe non ti rende nervoso, non è un problema mettere a tacere una lattina. Naturalmente, se lo abbini ad altre bevande contenenti caffeina per tutto il giorno, la stimolazione totale della somma potrebbe causare mal di testa, insonnia o nausea. D'altra parte, se non sei un normale bevitore di caffè o di cola e combatti contro la pressione alta, l'occasionale bevanda energetica potrebbe essere un problema. Ricercatori in Finlandia hanno riferito che la caffeina in 2-3 tazze di caffè può causare picchi di pressione fino a 14 punti.

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La caffeina può aumentare la vigilanza e l'attività cerebrale. Può anche aumentare i nervosismi, quindi usare saggiamente.

Glucosio

Che cos'è? Zucchero. Il saccarosio, un altro ingrediente che vedete spesso sulle etichette delle bevande energetiche, è una combinazione di fruttosio (lo zucchero naturale presente nella frutta) e glucosio. Molte bevande energetiche contengono da 50 a 60 grammi di glucosio o saccarosio in una lattina da 16 once.

Funziona? Il tuo corpo funziona principalmente con glucosio, quindi il rabbocco del serbatoio con le sostanze dolci dovrebbe teoricamente fornire un impulso istantaneo. E in effetti, un recente studio sul Journal of Applied Physiology ha scoperto che gli uomini che consumavano una bevanda al glucosio al 6% erano in grado di pedalare per 22 minuti in più rispetto a quelli che si erano procacciati con zucchero extra. Dove il glucosio non aiuta, tuttavia, è con la nebbia della stanchezza dal sonno troppo poco. Uno studio britannico del 2006 ha stabilito che le persone private del sonno che hanno bevuto glucosio liquido hanno mostrato tempi di reazione più lenti e più sonnolenza dopo 90 minuti rispetto a quelli che non hanno bevuto nulla.

È sicuro? Eliminare le calorie vuote giù per l'esofago non è mai una buona idea, e alcune bevande energetiche contengono quasi tanto zucchero quanto una soda da 20 once. Poi c'è il fatto che un'improvvisa infusione di glucosio può far salire alle stelle i livelli di zucchero nel sangue e di insulina, segnalando all'organismo di interrompere l'incenerimento del grasso. Uno studio della Nuova Zelanda del 2006 rivela che la caffeina combinata con anche i 27 grammi di zucchero in, diciamo, una Red Bull da 8, 3 once può essere sufficiente per inibire temporaneamente la capacità del corpo di bruciare lo strutto.

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I nostri corpi corrono con il glucosio, ma usando lo zucchero come fonte di energia è una ricetta per l'obesità.

Immagine: Twin Design / Shutterstock.com

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