Lo studio, pubblicato su Physiology & Behaviour, ha intervistato 114 uomini di età compresa tra i 18 e i 44 anni sulle loro preferenze speziate prima di servire loro un piatto di purea di patate a cui è stato permesso di insaporire con tanto sale e peperoncino a piacere.

I ricercatori hanno scoperto che gli uomini con livelli più alti di testosterone nella loro saliva mostravano una maggiore preferenza per i cibi piccanti e versavano le loro patate con la maggior quantità di salsa piccante, anche dopo che i dati erano controllati per le differenze di età. Ulteriori ricerche devono essere fatte per chiarire la causalità, dal momento che potrebbe essere la salsa piccante a dare un impulso ai livelli di testosterone; uno studio su animali ha mostrato un aumento del livello di testosterone nei ratti alimentati con una dieta contenente capsaicina.

Gli autori osservano che l'ormone è stato a lungo associato a molti altri fattori legati alla preferenza della capsaicina, come la dominanza, l'aggressività e il comportamento audace, mentre "i bassi livelli di testosterone sono stati associati all'umore letargico o depressivo". Quindi, fino a dimostrare la causalità, potrebbe valere la pena di fare scorta di Sriracha.