Fino a poco tempo fa, mangiare un cactus ha suonato più come un'idea dolorosa che buona. Ma man mano che sempre più persone imparano le sue qualità super-alimentari, cibi e bevande infusi con cactus stanno iniziando a spuntare nei negozi di alimentari, nei ristoranti e nei mercati degli agricoltori in tutto il paese. Pieno di fibra saziante e pectina, una fibra simile alla gelatina che cattura e detiene fisicamente il colesterolo nel sangue, il cactus potrebbe essere l'arma più recente nella lotta contro il colesterolo alto. Il suo alto contenuto di fibre e pectina aiuta anche a rallentare la digestione dei carboidrati, che aiuta a tenere a bada i picchi di zucchero nel sangue e il diabete. Inoltre, con solo 14 calorie per tazza, la pianta è un'ottima aggiunta per tutti coloro che cercano di dimagrire prima dell'estate. "Quando stiamo cercando di perdere peso, vogliamo fare il pieno di alimenti ricchi di fibre con poche calorie", afferma la nutrizionista Amy Shapiro. Questo perché ti tengono pieno, senza riempirti. E i meravigliosi benefici del cactus non si fermano qui: è anche pieno di calcio, magnesio e sodio, tutti gli elettroliti che sono importanti per la contrazione muscolare, l'idratazione e la funzione cellulare, aggiunge Shapiro.

Ti chiedi come dovresti mangiare la pianta pungente? Suggeriamo di iniziare con il fico d'india. È la varietà più comunemente mangiata e ha tre parti commestibili: i pad (che possono essere trattati come un vegetale), i petali (che possono essere facilmente aggiunti alle insalate) e la pera stessa (che può essere mangiata come un frutto). I pad possono essere tagliati e bolliti o grigliati e quindi aggiunti alle insalate o serviti come contorno. Possono anche essere consumati crudi, anche se il gusto amaro potrebbe non essere adatto a tutti. Le pere dolci possono essere gustate come qualsiasi altra frutta consumata da soli o aggiunta a una macedonia. E come la maggior parte dei superfood, a molte persone piace aggiungere cactus ai loro frullati. Prova ad aggiungerlo a uno di questi frullati per perdere peso per un calcio extra nutriente. Non è un gran cuoco? Nessun problema! Tieni gli occhi aperti per CaliWater, ($ 29, 99 per dodici cartoni da 11, 2 once) o True Nopal Cactus Water ($ 49, 12 per dodici cartoni da 33, 8 once), trattabili con la pianta del deserto.